灯台の白いポスト

散歩途中のワンちゃんがしきりに吠えてて、ふと犬吠埼を連想した単純な私。私は灯台が好きってあなたに話したことを覚えてる？ 今日は、おじいちゃんと一緒に銚子電気鉄道に乗って犬吠埼灯台を訪れたお話をするね。

あなたは普段どんな電車に乗るの？ JR、私鉄、地下鉄……、もちろんそういう電車も便利だけど、ローカル線に乗ると普段とはひと味違った新鮮な経験ができるよ。おじいちゃんの趣味のひとつが鉄道だから、その影響で私もローカル線の魅力に憑かれてるんだ。

銚子電気鉄道は、銚子駅と外川駅を結ぶ短い路線なの。たった6.4kmなんだって。小さな鉄道ってなんだか可愛い。銚子駅、仲ノ町駅、観音駅、本銚子駅、笠上黒生駅、西海鹿島駅、海鹿駅、君ヶ浜駅、犬吠駅、そして外川駅。目的地の犬吠埼灯台は犬吠駅だけど、他にも途中下車してみたい駅がたくさん。観音駅のヨーロッパのような駅舎も、名物のたい焼きも気になる。

でも今回は何はともあれ灯台に行きたいので、とりあえず犬吠駅へ直行することになった。小説の文庫本も持って来たけれど、電車の中でのどかな車窓の風景を見ていたらあっという間に着いちゃった。

犬吠駅で下車すると潮風の香り。少し歩くと、白亜の灯台が姿を見せた。私は思わず小走りになった。灯台ってなんでこんなに胸がときめくんだろう！

おじいちゃんに犬吠埼灯台と私のツーショット写真を撮影してもらうと、いよいよ99段の螺旋階段を上ることにした。ゆっくりゆっくり一段ずつ上るおじいちゃんを置き去りにして私は階段を一気に駆け上がると、絶景が待ち構えていた。輝く一面の青い海！ こんな爽快感は久しぶり。なんて気分が良いんだろう。思わず頭の中に「トップ・オブ・ザ・ワールド」のメロディーが流れちゃった。

そうそう、犬吠埼灯台には真っ白なポストがあってね、ここからお手紙を投函すると、なんと灯台印の消印を押してもらえるんだって。私は家族や友達など大切な人たちに葉書を送ったよ。あなたへのこの手紙も、犬吠埼灯台の白いポストから送ったものだと想像して。ね？ ロマンチックでしょ？

犬吠埼灯台を満喫した後は、せっかくだから銚子電鉄の終点、外川駅に寄ってみることにした。ここはレトロな雰囲気の漁師町。漁港があって、魚を天日干しにしてる人と「いいお天気ですね」ってのんびりお喋りしたりした。

昼食は駅から歩いてすぐの「治ろうや鮨処」。おじいちゃんのおすすめの伊達巻きは、「漁夫のプリン」という名前なの。甘くてプルプルの食感で最高。お寿司も新鮮でとろけそう。中でも炙りきんめの握り寿司が脂がのってて美味しかったよ。おやつは「榊原豆腐店」の豆乳ジェラート。色んな味があってどれにするか迷っちゃった。豆乳の風味が豊かで、濃厚なのにさっぱりした甘さ。銚子の美味しい食べもの、あなたにも食べさせてあげたいよ。

あなたも今度、少し足を伸ばしてローカル線に乗ってみたらどう？ あなたも素敵な風景に出会えますように。お気に入りの路線が見つかったらぜひお話を聞かせてね。

親愛なるあなたへ

アリスより